The Black Eyed Peas

A Black Eyed Peas különlegessége abban rejlik, hogy egyesíteni tudták a keményvonalas hip-hop és break zenei elemeket a rádióbarát dallamokkal. Az alapító tagok, Will.I.Am, Apl.de.Ap 1989-ben, gimnáziumban barátkoztak össze a Tribal Nation nevű break csapatban. Kettejüket a táncnál jobban érdekelte a hip-hop, és létrehozták az Atban Klann elnevezésű formációt. Első lemezszerződésüket az Eazy-E nevéhez fűződő Ruthless kiadónál kapták meg 1992-ben. Muzsikájuk nem illett bele a keményebb hip-hopot játszó bandák sorába, így a felvett hanganyag kiadatlanul maradt. 1995-ben Eazy-E életét vesztette, így a kapcsolat is megszűnt a kiadóval. Ebben az évben csatlakozott a bandához a szintén breaktáncos múlttal rendelkező Taboo, így született meg a Black Eyed Peas. Nevük, fekete szemű borsót jelent.

Az élőzenekar kíséretében rappelő és break-táncoló fiúk nagy népszerűségre tettek szert Los Angeles-i klubokban, így figyelt fel rájuk az Interscope lemezkiadó. Debütáló lemezük, az 1998-as Behind The Front jó kritikákat kapott. Második albumuk 2000-ben jelent meg Bridging The Gap címmel, olyan vendégzenészek közreműködésével, mint a De La Soul és Macy Gray.

Igazi világsikert 2003-ban sikerült elérniük, az Elephunk című harmadik stúdiólemezen szereplő Where Is The Love című dallal. Ugyanebben az évben a formáció új taggal bővült ki, a Los Angeles-i énekesnő, Fergie személyében.

A csapat nagy reményekkel állt neki a 2004-es esztendőnek, hiszen a soron következő Grammy-díjátadáson négy kategóriában is jelölték őket.

Elephunk, hip-hop egyveleg Black Eyed Peas módra

A The Black Eyed Peas éveken keresztül kereste a hangját, és úgy tűnik az Elephunk című lemezen sikerült megtalálnia. A titok valószínűleg a dallamos hip-hopban és az új énekesnőben rejlik.

A hip-hop világából a Fugges óta hiányzik egy olyan banda, aki az élvezhető dallamosságot nem keveri össze a kommersz zenével, ugyanakkor megőrizte a rap vonásokat is. Az Elephunk című lemezzel a Black Eyed Peas jó eséllyel pályázik erre a posztra – és számos Grammy-díjra is. Régi rajongói azonban úgy érezhetik, a csapat „eladta” magát a siker érdekében: az egykori breaktáncosok Fergie-vel kiegészülve mindenki számára emészthető, kifejezetten partyzenét játszanak.

Az Elephunk alapvetően hip-hop lemez, mégis sokszínű egyveleg, amit a közreműködő előadók is jól körülírnak: Justin Timberlake, Papa Roach vagy a brazil szamba királya, Sergio Mendes. Nem véletlenül értek el ekkora sikereket a koronggal, szinte minden irányzat kedvelői találhatnak nekik tetsző szerzeményt: a Hands Up húzós rap, a Hey Mama vérbeli ragga, a Smells Like Funk magáért beszél, míg az Anxiety zúzós hardcore.

Szerencsére ötletességben és kreativitásban sincs hiány, a Sexy című dal figyelemre méltó feldolgozása Antonio Carlos Jobim: Insantez című szerzeményének, amit többek között Sinatra és Sting is elénekelt. Dallamos, ötletes, táncolható: a The Black Eyed Peas telibe talált az Elephunkkal, akárcsak az új énekesnővel, Fergie-vel.